Episode 28
Episode 28
Growling.
After finishing packing up, I got hungry just in time for the timing. Jeron glanced around the room one last time to see if anything was left unfinished, and then left.
Erdin was waiting in front.
“Zeronia Perian. “I will guide you to the restaurant.”
“Call me Jeron.”
“Yes, Jeron.”
“Can’t you leave out your ruler?”
“It’s not possible.”
Jeron grumbled.
I get goosebumps because I’m constantly called “nim” by my 9-year-old peers.
Maybe if both of them were a little older.
“Today’s menu is turkey legs with barbecue sauce… … .”
“stop. You don’t have to tell me about the menu. Do I also need a psychology of expectations? “Don’t ruin the thrill of anticipation as you head to the restaurant, wondering, ‘What will be on the menu?’”
“All right.”
“I’m good at answering questions.”
“If you give me an order, I will carry it out.”
“Yes, yes.”
Jeron clicked his tongue and went to the restaurant. There were a lot of people as dinner had just started. The 9-year-old children were busy. I heard that the number of enrolled students is 300. I don’t know where so many 9-year-olds showed up, but it was already disgusting.
“He said he was that Jeron?”
“They say you have giant blood flowing through your body. Is this true?”
“Bigger than my brother!”
As soon as I entered the restaurant, all eyes were focused on me. I could hear the kids whispering. Others say that I speak softly, but it’s a big deal because they can be heard so clearly.
“hey!”
“Jeron! “Come this way!”
While I was thinking about where to sit, I heard a voice calling for Jeron.
고개를 돌려 쳐다보니 손을 들고 있는 카론과 로한이 보였다.
두 명이 앉은 식탁은 휑했다.
꼬맹이들이 접근조차 하지 못한 채 멀리 앉아서 힐끔힐끔 쳐다보기 바빴다.
제론은 자연스럽게 두 명과 마주 보게 앉았다.
“자리가 넓어서 좋네.”
“기다리고 있었다.”
카론이 말했다.
“내가 언제 올 줄 알고?”
“집사 후보생이 괜히 있는 줄 알아?”
로한은 자신의 뒤에 서 있는 집사 후보생을 가리켰다.
“로한 님의 전담 집사 콘웰이라고 합니다.”
긴 앞 머리카락으로 눈을 가린 집사 후보생 콘웰이 싱긋 웃으며 정중하게 가슴 위로 손을 올렸다.
엘리트 집사라는 느낌이 팍 났다.
에르딘의 표정이 경계심으로 물든 것은 착각이리라.
“그럼 우리는 식사가 오기 전까지 잠시 이야기나 하고 있자고?”
“그러지. 마침 할 이야기도 있었는데 잘 됐군.”
“할 이야기?”
“대륙의 정세에 대한 것이다.”
카론과 로한이 이야기를 나누기 시작하자 2명의 집사 후보생들이 음식을 가지러 가려고 했다. 에르딘도 함께 가려고 하자 제론이 말리려고 했지만 그럴 새도 없이 재빠른 걸음으로 저 멀리 사라진다.
“내가 애도 아니고 밥 정도는 알아서 챙겨 먹게 놔두지.”
“9살이면 애지.”
“로한이 간만에 맞는 말을 하는군. 9살이면 애다.”
넉살 좋은 녀석과 의외로 고지식하지 않은 녀석이 말꼬투리를 잡았다.
제론이 어처구니없다는 표정으로 두 명을 보며 말했다.
“그럼 쟤는 애 아니고?”
“집사 후보생은 겉모습과 나이로 판단하는 게 아니다. 얼마나 주인의 심중을 잘 파악하는가. 얼마나 능력이 뛰어난가. 그것으로 판단해야 한다.”
“물론 귀족에게는 그에 마땅한 의무가 있는 거고.”
그냥 내 밥은 내가 챙겨 먹으려는 게 전부인데 노블레스 오블리주까지 나온다. 더 따졌다가는 무슨 말이 나올지 모르겠다.
말하는 것을 포기한 제론이 팔짱을 끼고 기다렸다.
카론과 로한이 마저 이야기를 계속 나눴다.
“그래서 폴른 제국에서는 동대륙 개척을…….”
“앞서 1번의 실패를 겪었는데도 포기…….”
저게 진짜 9살들의 대화가 맞긴 할까?
제론이 머릿속으로 의문을 떠올리며 완전히 귀를 닫았다.
쉽게 말해 귓등으로 흘려듣기 시작한 것이다.
관심이 없기 때문이었다.
특별한 일만 없다면 오른 왕국을 벗어날 생각이 없어서도 있었다.
“……론!”
“……론?”
한참 귀를 닫고 있었는데 카론과 로한이 자신을 바라보면서 뭐라고 입술을 달싹이고 있는 게 보였다.
귀를 열자 자신을 부르고 있었다는 것을 알았다.
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“왜?”
“우리의 대화가 재미없었나 보군. 미안하다.”
“당연히 재미없지. 나도 사실 재미없………지 않고 엄청 재미있어. 엄청 재밌고말고. 대륙의 정세만큼 재밌는 이야기가 어디 있겠어? 귀부인들의 스캔들만큼이나 재밌지.”
로한이 카론의 가늘게 뜨인 눈과 시선을 마주치자 재빨리 말을 바꿨다.
과연 넉살만큼 처세술도 엄청나다.
9살짜리에게서 나올 만한 말 바꿈이 아니었다.
제론은 내심 크게 감탄하며 엄지를 세워줬다.
로한도 카론의 눈치를 슬쩍 살펴보더니 식탁 아래로 엄지를 세웠다.
‘짜식.’
‘짜식.’
제론과 로한이 동시에 코쓱을 했다.
서로에게 왠지 모를 동질감을 느낀 순간이었다.
“기분이 몹시 좋지 않군.”
그런 두 사람을 보며 카론이 눈썹을 가운데로 좁혔다.
따돌림을 당하는 기분이 들었기 때문이다.
로한이 분위기를 환기시키기 위해 카론에게 물었다.
“수강 신청할 건 생각해뒀어?”
“흐음. 웬만한 건 다 할 줄 알아서 뭘 해야 할지 고민이다.”
“누가 1왕자 아니랄까 봐 재수 없네.”
“간이 배 밖으로 나온 것처럼 불온한 소리를 아무렇지도 않게 하는군. 공작가가 왕족 모욕죄로 멸문당하길 바라는 건가?”
무서운 소리를 아무렇지 않게 한다.
‘둘이 친하다는 증거겠지.’
제론은 혀를 내둘렀다.
곧 두 사람의 시선이 제론에게 향했다.
“제론 너는 뭐 들으려고?”
제론은 잠깐 고민하고 대답했다.
“마법과 역사, 정령술을 신청하려고.”
“3개씩이나 듣게?”
로한이 깜짝 놀란 표정으로 물어본다.
보통은 1개의 전공을 선택하고 나머지를 부전공 혹은 클럽 활동처럼 곁들인다.
그러나 지금 제론이 말한 바는 전공을 3개 선택하겠다는 뜻이나 다름없었다.
“응. 뭐, 그것들 말고 나머지에는 관심이 없기도 하고.”
제론이 어깨 위의 네로를 힐끔 쳐다봤다.
정령술 수업을 받으려는 것은 이 녀석 때문이었다.
아카데미로 온 이후 좀처럼 입을 열지 않았다.
아니.
그 이전부터 조용히 그루밍과 잠만 자는 것을 반복했다.
기운이 불안정한 것도 아니고 녀석에게 이유를 물어봐도 대답해주지 않아서 왜 그런 건지는 모르겠지만, 이 녀석과 계약을 한 이상 정령술에 대해 진지하게 배워볼 생각이었다.
그런 제론을 바라보며 카론이 고개를 갸웃하더니 말했다.
“흐음. 문득 생각나는 것이 있는데 물어봐도 되나 모르겠군.”
“어떤 건데?”
“혼자 정령을 소환해서 계약까지 맺은 4살의 천재 정령사!”
“아……?”
제론의 동공이 지진 난 것처럼 흔들렸다.
그래.
그런 소문이 한때 떠돌긴 했다. 하지만 페리안 남작령이 변방에 위치해 있어서 인접한 주변 영지에서만 잠깐 퍼지고 말았던 것으로 기억한다.
‘1왕자나 되는 녀석이 그 소문을 어떻게 알고 있는 거지?’
심지어 그때는 5년 전이었다.
이 녀석들이 4살 때의 일이란 말이다!
“아!”
바로 그때 로한이 주먹으로 손바닥을 내리치며 아는 척했다.
“그 소문이라면 나도 들어본 적 있어. 아마 5년 전이었……지?”
로한은 카론의 시선이 제론에게 못 박힌 것처럼 꽂혀 있는 것을 발견했다.
곧 그 소문의 주인공이 누구인지 깨닫고 눈을 휘둥그레 떴다.
눈빛으로 ‘정말로 4살의 천재 정령사가 너야?’라고 묻는 것 같았다.
“후우. 그래, 그게 바로 나야 나.”
“13살 같은 9살!”
“몸속에 거인족의 피가 흐르는 자!”
“사실 그의 진짜 정체는 천재 정령사!”
마지막 말은 두 사람이 합죽이가 되어 외친 것이다.
제론이 광대를 씰룩거렸다.
이 녀석들 상당히 짓궂다. 만난 지 하루밖에 지나지 않았는데 십수 년을 알고 지낸 친구처럼 짜증이 팍 솟구친다.
‘한 대 쥐어박을 수도 없고.’
어른의 인내심을 발휘하며 관자놀이를 꾹꾹 눌렀다.
단순히 어린아이라는 이유 때문만은 아니었다.
두 사람의 표정에서 내심 새로운 친구가 생겼다는 들뜬 기색이 느껴졌다.
1왕자와 공작가의 자제라면 순수하게 친구가 되는 것이 아니라 어떠한 목적을 지니고 접근하는 자들이 많았을 것이다.
Would it be different for children as young as 9?
You are welcome!
Children who enter the academy receive education from their parents or adults.
We are told who we should become friends with, how helpful it will be to the family, and how we should never offend high-ranking nobles.
So, normal kids can’t do it like Jeron.
The first thing that came to mind was the fear that if the royal family and the dukedom looked bad, it would bring disaster to the family.
Like Jeron, he doesn’t dare proudly shout out in front of the 1st Prince that he is a student at the same academy.
“haha. Enough of the joke. Why did you apply for history and magic?”
“I don’t know anything else, but I’m most curious about magic.”
“There is a saying, ‘A nation that forgets its history has no future!’ I thought I had a duty to know the history of the Kingdom of Orne and, by extension, the history of the continent. “I am a noble born from Baron Ferrian.”
The truth was to learn in detail about this world in which we will live for decades.
“Well, in the case of magic, I’ve been thinking about learning magic that can be used in our territory and making it into an artifact. “I don’t know if I have any talent for magic or not, but wouldn’t it be nice to learn it while I’m at the academy?”
“You bastard!”
“The future of the Orun Kingdom is truly bright.”
A wave of emotion appeared on the two people’s faces after hearing Jeron’s answer.
Jeron shrugged his shoulders and looked at the deacon candidates returning with trays.
“Yes, the sight of deacon candidates carrying food trays is really bright. It feels like a halo is shining. “Let’s eat first.”
* * *
After finishing his meal, Jeron went straight back to his room. It’s only been a day since he entered the academy, and he’s already exhausted.
‘I feel like I’m completely intimidated by 9-year-olds.’
I threw myself on the bed, stretched out, and thought. Meanwhile, Erdin prepared to wash his face. I told him not to do it, but he said it was his duty as a butler and patiently waited by the side until Jeron finished washing his face.
It felt like a cumbersome lump of luggage had been stuck to me.
“Go back now.”
“It’s not time yet.”
“It’s because I have personal things to do and I don’t want to be disturbed. “Go back and do your thing.”
Jeron knew how to handle a guy like Erdin.
The reason just needs to be reasonable.
Think about it, and if it makes enough sense, you can just leave.
“All right.”
Like now.
Jeron said, waving his hand.
“Okay, get some rest. “Please come by 7:30 tomorrow.”
“I will prepare to wash my face right away.”
“Do whatever you want.”
Erdin raised the palm of his right hand to his chest and bowed slightly before leaving.
Now free, Jeron rolled around on the bed for a while, then got up and started writing a letter to his mother.
Mom, this is Jeron.
After the academy entrance ceremony, classes are assigned… … .
Jeron wrote in detail what happened today in his letter.
A month passed like that.
fantasy,
